HEMANGIOMA INFANTIL: EL TUMOR BENIGNO DE ORIGEN DESCONOCIDO SOBRE EL QUE LOS EXPERTOS RECLAMAN MáS INVESTIGACIóN

Causado por el crecimiento anormal de vasos sanguíneos, el hemangioma es uno de los tumores más comunes en la infancia. Tiene una alta prevalencia en nuestro país, en el que el 20% de los recién nacidos prematuros con peso inferior a 1.500 gramos lo padecen. Aunque este porcentaje baja al 10% en el primer año de vida. La buena noticia es que es un tipo de tumoración benigna.

Es decir, tal y como afirma Juan Carlos López Gutiérrez, jefe de Servicio de Cirugía Pediátrica en el Hospital Universitario La Paz de Madrid, “se trata de un tumor que crece durante el primer año de vida y posteriormente involuciona dejando secuelas de diferente intensidad en función del tamaño y el área afectada”. La desaparición de estos tumores puede durar entre 3 y 10 años.

De hecho, según la Clínica Universidad de Navarra, no se recomienda el tratamiento de los hemangiomas pequeños o los no invasivos, porque lo normal es que desaparezcan de manera espontánea. Sin embargo, en otros casos pueden “causar problemas de hemorragias, dificultades respiratorias o en la alimentación, alteraciones en el crecimiento o un deterioro de la visión que quizás requiera una intervención médica o quirúrgica”.

En un 80% de los casos se localizan en la cabeza y en el cuello, aunque también pueden aparecer en el tronco y las extremidades. Son los denominados hemangiomas capilares, a los que a veces se les llama marca de nacimiento roja o de fresa, por su aspecto: lesiones planas y rojizas, aunque a veces pueden ser elevadas. En realidad, los hemangiomas pueden salir en cualquier parte del cuerpo. Incluso en los órganos internos o alrededor del ojo. Esto se denominan hemangiomas cavernosos.

Sin una causa conocida

Aunque algunas investigaciones sugieren que ciertas proteínas de la placenta durante el embarazo podrían estar involucradas, la realidad es que no se sabe qué lo causa. Sí se sabe, en cambio, que es más habitual en bebés de raza blanca y el triple de frecuente en bebés de sexo femenino. Pero aún queda mucho por saber.

En un 80% de los casos se localizan en la cabeza y en el cuello, pero pueden salir en cualquier parte del cuerpo

De ahí que los especialistas reclamen más investigación. “Es importante continuar investigando sobre el origen molecular y genético de estos tumores, además de en el descubrimiento de nuevas terapias, como el tratamiento con propranolol, que ha demostrado salvar vidas y reducir en un 90% la necesidad de intervenciones quirúrgicas”, según López Gutiérrez.

Avance en el tratamiento de estos tumores

En los últimos años se ha avanzado mucho en el tratamiento del hemangioma infantil. De hecho, José Ignacio Leal Lorenzo, responsable del servicio de Cirugía Vascular de la Clínica Universitaria de Navarra, afirma que en el pasado se utilizaba la radioterapia para tratarlos, algo que ahora está totalmente descartado.

En la actualidad, el tratamiento se basa, en primer lugar, en el propranolol, un bloqueador beta que se suministra por vía oral y que funciona mejor que los esteroides, también utilizados en estos casos. Si no funciona, se puede recurrir a la cirugía por láser, con la que se extirpan los hemangiomas pequeños y delgados.

Foto: Tratamiento de un hemangioma con láser (Clínica Dermatológica Internacional)

Así como en “las fases iniciales de lesiones superficiales y en la porción superficial de un hemangioma profundo. También están indicados en los hemangiomas ulcerados de determinadas localizaciones. Tienen la limitación de la profundidad, ya que ninguno de ellos alcanza más allá de 2-3 milímetos”, afirman en la Clínica Universitaria de Navarra.

A veces es necesaria la cirugía

En algunos casos, los menos habituales, por su localización, los hemangiomas pueden suponer un peligro para el bebé. En estos casos está indicada la cirugía. Es el caso de los hemangiomas nasales, cuya extirpación, según los responsables de la Clínica de Navarra, debe realizarse “tan pronto como sea posible para evitar el desplazamiento y destrucción de los cartílagos y favorecer el desarrollo normal de la nariz”.

La prueba del talón pasará a predecir de siete a 11 enfermedades en los recién nacidos

F. S. B.

La realidad es que “aún quedan muchos aspectos por descubrir en el manejo óptimo de los hemangiomas infantiles complicados”, por lo que López Gutiérrez opina que se debería actualizar el Consenso Español del Hemangioma Infantil (CEHI), “paso crucial para mejorar la calidad asistencial para pacientes que requieren atención especializada”.