QUé DICE LA CIENCIA SOBRE LOS HIJOS úNICOS: VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS QUE NO TIENEN HERMANOS

Hoy en día, por los efectos del alto coste de vida, algunas parejas se replantean no agrandar la familia, o por simples motivos personales. Sin embargo, para aquellos que sí, pero que optan por un solo hijo, tienen que considerar que con las teorías populares surgen miles de "inoportunas" opiniones y debates. Sin embargo, hoy la ciencia toma la palabra sobre el impacto que genera en aquellos el hecho de no tienen hermanos.

Para el debate popular, los hijos únicos tienen "mala fama". Y es que las teorías más coloqiales los definen como egoístas, mandones, torpes socialmente, celosos, acostumbrados a salirse con la suya y, por si fuera poco, bastante malgeniados.

Pese al infundado "estigma", numerosos estudios muestran que estas no son características asociadas necesariamente a los hijos únicos, y que estos, en muchos sentidos, no son particularmente diferentes de aquellos niños que tienen hermanos, explica una reciente publicación de la BBC.

"La evidencia, en general, no apoya la idea de que los niños que crecen como hijos únicos tienen una especie de déficit en sus hablidades sociales, comparados con los niños que crecen con hermanos", dice al medio británico Alice Goisis, profesora asociada de Demografía del Centro de Estudios Longitudinales del University College de Londres.

Estos niños son "comparables en términos de personalidad, relación con sus padres, logros, motivaciones y adaptación personal con niños que tienen hermanos", agrega la experta.

Los factores de mayor peso

Un estudio llevado a cabo por Goisis y sus colegas, evidencia que son otros los factores de mayor peso que influyen en el desarrollo de los niños como, por ejemplo, la situación socieconómica de la familia o los recursos emocionales de los que disponen los padres.

Si bien algunas investigaciones muestran diferencias, Goisis explica al medio que los motivos detrás de las discrepancias se deben al contexto y no al simple hecho de ser hijo único. "Encontramos, por ejemplo, que, en Reino Unido, donde un hijo único es un indicador de haber crecido en una familia relativamente aventajada, estos niños tenían más tarde en la vida una salud igual o mejor en comparación con niños que tenían hermanos".

"Mientras que, en Suecia, donde prevalece la norma de tener dos hijos, y los hijos únicos tienden a provenir de familias en una peor situación económica, estos últimos tienen una peor salud más adelante en su vida", señala Goisis.

Es decir, la importancia del contexto y la enorme variedad que hay entre los hijos únicos hace que esta no puede considerarse como una categoría en sí misma.

Ventajas: "Excelencia lingüística"

Una de las ventajas observadas por Linda Blair, psicóloga clínica basada en Reino Unido y que explica a la BBC, es la excelencia lingüística que suelen tener los hijos únicos.

"Esto ocurre por el aporte lingüístico de los padres, que no se ve interrumpido por el de otros niños, que tampoco proviene de sus pares, y que es necesario para el desarrollo del cerebro en los primeros 24 o 36 meses de vida". Esto les da a los niños una gran ventaja académica, argumenta.

Por otra parte, suelen ser muy buenos organizando y empleando su tiempo libre, ya que, al no tener hermanos o hermanas, tienen que encontrar y decidir qué hacen con él. Finalmente, señala Blair, "se vinculan con más facilidad con personas de más edad, porque hacen eso todo el tiempo".

Desventajas: "Figuras protectoras"

En cuanto a las desventajas, Adriean Mancillas, psicóloga estadounidense, cuenta al medio que "hay investigaciones que muestran que los hermanos pueden tener un efecto protector cuando hay en el hogar una relación disfuncional de los padres, en cuyo caso esta situación tiende a diluir el impacto negativo de estos estresores".

Por esta razón, Mancillas destaca la importancia de, en esos casos, considerar la búsqueda de apoyo más allá de las figuras parentales, como pueden ser los amigos cercanos o miembros de la familia extendida.

Falta de "inteligencia de calle"

Una carencia notada por Blair es la falta de la llamada "inteligencia de calle" en los hijos únicos. La psicóloga británica se refiere a esa suerte de inteligencia intuitiva y práctica, "que te permite reconocer rápidamente qué es lo que alguien va a hacer y que realmente no puedes aprender sino convives con gente de una edad similar". Otra característica, agrega, es que como pasan gran parte del tiempo solos, o con adultos, no se sienten tan cómodos en el caos.

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