Todas las personas tienen un nivel moderado de ansiedad, pues se trata de una respuesta normal y necesaria o respuesta adaptativa. Pero cuando se prolonga en el tiempo, puede convertirse en un trastorno severo. En este contexto, es clave conocer los síntomas que pueden advertir la presencia de este cuadro.
Antes de profundizar en los síntomas de la ansiedad, resulta importante conocer las diferencias entre la ansiedad “normal” y la “problemática”.
Debemos entender que la ansiedad “normal” se activa cuando hay una amenaza real, o bien como reacción a un estado de estrés. En cambio, la ansiedad "problemática" es una respuesta excesiva a estímulos que, en realidad, no significan una amenaza tan significativa como así lo magnificamos en nuestra mente.
Por eso, lo primero que debemos entender es que es anormal tener un estado de ansiedad prolongado en el tiempo y desproporcionado, ya que puede empeorar si no lo tratas.
Por esta razón, cobra relevancia aprender a detectar síntomas de ansiedad en el cuerpo para tratar este trastorno cuanto antes.
Un trastorno de ansiedad puede manifestarse con presencia de síntomas físicos, emocionales, cognitivos y conductuales. Descubre cuáles son las señales de alerta que generan estas cuatro categorías:
- Síntomas físicos
La ansiedad puede causar en el cuerpo tensión en los músculos, sudoración, temblores, palpitaciones, taquicardia, respiración entrecortada o acelerada (hiper-ventilación), agitación o tensión.
- Síntomas emocionales
En lo que respecta a la salud emocional, el trastorno de ansiedad puede provocar síntomas como miedo a perder el control y a morir, pánico y sentir que se está viviendo un peligro inminente.
- Síntomas cognitivos
El trastorno de ansiedad también puede repercutir en las funciones cognitivas y manifestar pensamientos catastróficos o de incapacidad y pensar todo el tiempo en la preocupación actual. Pero a su vez, puede generar problemas de concentración o de atención.
- Síntomas conductuales
Aunque parezca extraño, la ansiedad puede demostrarse con síntomas conductuales tales como, necesidad de moverse continuamente, comer y beber en exceso, fumar.
Ahora bien, cabe destacar que estos síntomas no son exclusivos de la ansiedad, ya que pueden estar ligados a otros trastornos del espectro anímico. Por lo tanto, la persistencia de varios de ellos implica un diagnóstico certero de un profesional.
Pues asimismo, el trastorno de ansiedad tiene diferentes grados, que pueden ir desde episodios aislados hasta un trastorno de ansiedad generalizado (TAG), y es menester en tal caso realizar el tratamiento correspondiente a cada situación.
Si bien el síntoma más característico de la ansiedad es el miedo intenso, al punto de volverse incapacitante, existen otras señales de alerta tal vez menos apreciadas que se manifiestan en el cuerpo.
Expertos, como el doctor Anup Mathew, psiquiatra en la Clínica Cantourage y el doctor Sai Achuthan, psiquiatra de Cygnet Health Care, ambos de Reino Unido, dan cuenta de que la ansiedad se siente en el cuerpo a través de estos síntomas:
1. Síntomas digestivos
La ansiedad puede causar problemas digestivos, más particularmente alteraciones en la microbiota intestinal, señala Mathew.
Pero también, sensibilidad aumentada a determinados alimentos, como el café, lo cual termina empeorando los síntomas del trastorno de ansiedad. Asimismo, puede provocar dolor de estómago.
2. Dolores de cabeza y migrañas crónicas
Según la Asociación de Ansiedad y Depresión de América, estos malestares son bastante habituales en personas con trastorno de ansiedad, y la causa de su origen podría ser que el cuerpo libera hormonas del estrés (cortisol), las cuales contraen los vasos sanguíneos del cerebro, explica el doctor Anup Mathew.
Al respecto, el doctor Sai Achuthan añade que, generalmente, se trata de un dolor de cabeza tensional, como si tuvieras una banda que te aprieta alrededor de su cabeza.
3. Defensas bajas
Según Achuthan, el aumento de hormonas de estrés (cortisol) durante períodos de ansiedad, puede impactar en la producción de glóbulos blancos, aumentando el riesgo de infecciones y enfermedades.
4. Problemas cardiovasculares
Otro de los síntomas que refiere el doctor Matthew es el cardiovascular. Según el experto, las personas que sufren de ansiedad pueden sentir dolor en el pecho o palpitaciones. Esto se debe a que el cuerpo libera hormonas del estrés y éstas provocan aumento de la tensión arterial y del ritmo cardíaco.
Además, los trastornos de ansiedad se asocian a una disminución en la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV), que es la variación de tiempo entre cada latido medida en milisegundos (ms).
5. Problemas respiratorios
Las personas ansiosas pueden sentir taquicardia y dificultad para respirar. Esta sensación puede, incluso, incrementar el trastorno de ansiedad y el pánico. A su vez, el aumento en el ritmo respiratorio puede conllevar a la aparición de úlceras estomacales, sensación de ahogo, fatiga y mareos.
Esta información no sustituye en ningún caso al diagnóstico o prescripción por parte de un médico. Es importante acudir a un especialista cuando se presenten síntomas en caso de enfermedad y nunca automedicarse.